Однако бывают случаи, когда возможность подключиться к централизованным сетям отсутствует (дом удалён от существующей инженерной инфраструктуры) или когда сами домовладельцы сделали выбор в пользу автономных инженерных систем. В этих случаях источниками отопления зданий и сооружений могут быть:
Твердое топливо (дрова, уголь, пеллеты)
Наиболее доступный по цене источник отопления. Однако при сравнительной дешевизне самого топлива, возникают накладные расходы. Необходимость содержания теплого и сухого склада для хранения; загрузка топочной камеры или узла подачи, очистка камеры сгорания, контроль процесса вырабатывания тепловой энергии и отсутствие возможности полной автоматизации этого процесса – а значит возникают вопросы по удобству такой системы и возможности дистанционного мониторинга.
Дизельное топливо
Дизельное топливо - достаточно дорогой в существующей ценовой классификации источник отопления. Требуется установка емкости для хранения, насосного оборудования для подачи топлива в камеру. При этом процесс подачи дизельного топлива насосом энергозависим. Система отопления является неэкологичной, из-за выбросов выхлопных газов и специфического запаха.
Электричество
Котельное оборудование, преобразующее электрическую энергию в тепловую (электрические котлы), имеет наиболее высокий КПД. Но при этом такие устройства требуют немалых свободных электрических мощностей, что бывает доступным для отопления небольшого частного дома, но затратным или невозможным – при отоплении более крупных жилых строений.
Сжиженный газ (пропан-бутан)
Сжиженный углеводородный газ используется в системах автономного газоснабжения. Резервуар-хранилище сжиженного газа размещается рядом с объектом отопления, по газопроводу паровая фаза газа поступает в котельную. По мере потребления резервуар пополняется: газ доставляют автомобили-газовозы.